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El estudiante de UCI accidentalmente crea una batería recargable que dura 400 años

Hay un viejo dicho de que la suerte sucede cuando la preparación se encuentra con la oportunidad. No hay mejor ejemplo de eso que un descubrimiento reciente en la Universidad de California, Irvine, por la estudiante de doctorado Mya Le Thai. Después de jugar en el laboratorio, hizo un descubrimiento que podría llevar a una batería recargable que dura hasta 400 años. Eso significa que las computadoras portátiles y los teléfonos inteligentes de mayor duración y menos baterías de iones de litio se acumulan en los vertederos.

Un equipo de investigadores de la UCI había estado experimentando con nanocables para su uso potencial en baterías, pero descubrieron que con el tiempo los cables finos y frágiles se romperían y agrietarían después de demasiados ciclos de carga. Un ciclo de carga es cuando la batería pasa de estar completamente llena a estar completamente vacía y de nuevo a estar llena. Pero un día, por un capricho, Thai recubrió un conjunto de nanocables de oro en dióxido de manganeso y un gel de electrolito similar al plexiglás. "Ella comenzó a hacer ciclos en estos condensadores de gel, y ahí fue cuando tuvimos la sorpresa", dijo Reginald Penner, presidente del departamento de química de la universidad. "Ella dijo, 'esta cosa ha sido completar un ciclo de 10,000 ciclos y aún continúa'. Regresó unos días más tarde y dijo 'ha estado completando un ciclo durante 30,000 ciclos'. Eso continuó durante un mes".

El descubrimiento de Thai es alucinante porque la batería promedio de una computadora portátil tiene una duración de 300 a 500 ciclos de carga. La nanobatería desarrollada en la UCI lo hizo a través de 200,000 ciclos en tres meses. Eso prolongaría la vida útil de la batería promedio de una computadora portátil en aproximadamente 400 años. El resto del dispositivo probablemente habría pasado décadas antes que la batería, pero las implicaciones para una batería que dura cientos de años son bastante sorprendentes. "El panorama general es que puede haber una manera muy simple de estabilizar los nanocables del tipo que estudiamos", dijo Penner. "Si esto resulta ser en general cierto, sería un gran avance para la comunidad". No está mal solo por jugar en el laboratorio.


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