Aquellos que critican la apropiación cultural a menudo están en connivencia con extremistas religiosos responsables directa o indirectamente por oprimir a las minorías en su país de origen.
"Namaste, hermano", dice Chaitanya, un hombre regordete de mejillas rosadas de Charlotte, Carolina del Norte, que sonríe ampliamente a mí y a mi amiga Alison. Lleva una camiseta sin mangas naranja sin mangas y pantalones de algodón blancos. Nos dice que el nombre se le otorgó después de una elaborada ceremonia de nombramiento realizada a orillas del río sagrado Ganges, en la ciudad de Rishikesh, en el norte de la India. Le pagó 10,000 rupias a un sacerdote hindú por la conversión de Keith a Chaitanya. “¡Solo $ 150 para un hombre de vida completamente nuevo! Es un robo si lo piensas ".
Mientras estoy absorbiendo este poco de información, él nos pide que vayamos a su puesto y desequilibramos a nuestros chakras. “Todos tenemos energía estancada y emociones negativas atrapadas en el cuerpo que claman por ser liberadas. Lo llamo 'goo cósmico'. Mi trabajo es chuparlo y hacer que vueles ", dice, haciendo un sonido de silbido con los labios.
Hemos tenido muchas contversaciones similares desde que llegamos a Symbiosis, un "festival de transformación" que se celebra anualmente en diferentes lugares de California y Oregón, muy popular entre los ravers, los neo-budistas, los fanáticos del yoga, los chamanes urbanos, las hadas de cristal, los hackers, los psiconautas, Indie rockeros y rastafaris.
Rechazo la generosa oferta de Chaitanya, citando un evento de yoga al que nos hemos registrado. Diez minutos más tarde, nos encontramos entre una multitud de personas frente a una consola de DJ. El yoga de Bass fue concebido por DJ FreQ Nasty (Darren McFayden) y la profesora de yoga Claire Thompson para "explorar las experiencias extáticas y que cambian la vida que las personas tienen con la música, el yoga y la pista de baile". Sus talleres incluyen discusiones sobre cómo se relaciona la experiencia rave a la neurociencia, y psicología budista a las sesiones de “yoga trance dance”, configuradas para el doblaje y el bajo del mundo para la curación del sonido meditativo. No estoy vendido en el discurso de la nueva era, pero no puedo negar que todo suena bastante intrigante
Salva el darma
Pronto, Alison y yo nos estamos balanceando hacia los ritmos sensuales que emanan de los altavoces gigantes. Su personaje hastiado de Nueva York muestra signos de deshielo. A mitad de la sesión, veo a un hombre blanco canoso con una barba gris enmarañada acercándose a nosotros en la pista de baile. "¿Eres indio o latino?", Me pregunta directamente. Un poco desconcertado, respondo que soy de hecho de herencia india. Se presenta a sí mismo como Surya (evidentemente, los nombres hindúes están de moda en California) y se lanza a una locura sobre cómo los organizadores del festival están "saqueando los recursos espirituales del sur global" y "robando nuestras tradiciones sagradas".
Gesticula salvajemente y resopla mientras habla. Me dice que es un activista, un autodenominado guardián del "conocimiento indígena" que, en su opinión, estaba siendo malversado por el "hetero-patriarcado capitalista" y ordeñado para obtener el máximo beneficio. Surya es un habitual en los festivales y estudios de yoga que protestan por la apropiación cultural al acercarse a personas al azar y repartir panfletos. Dirigió un grupo de Facebook que se cerró cuando un grupo de personas lo denunciaron ante las autoridades por amenazas e intimidación. Quiere saber si me uniré a su campaña para "salvar el dharma".
Ruedo mis ojos y miro a Alison, quien está dividida por escucharlo. Quiero preguntarle por qué se ha apropiado un nombre indio para sí mismo, pero deténgase justo a tiempo. Alison me rescata diciendo que tenemos que correr o nos atraparemos en el tráfico de hora punta. Me da su tarjeta de visita antes de que nos separemos.
“Los nacionalistas hindúes y la derecha cristiana tienen una cosa en común: un odio compartido hacia los musulmanes, lo que lleva a la visión incongruente de las personas morenas que trabajan con supremacistas blancos para eliminar a otras personas morenas”
Con la rápida proliferación del yoga en Occidente, especialmente en los Estados Unidos (que atrae aproximadamente $ 11 mil millones por año), hay llamamientos cada vez más agresivos para controlar la industria. Surya pertenece a una creciente tribu de conversos, llamados "hindúes blancos", que creen que su deber kármico es salvar el yoga de aquellos que lo profanan.
Un ejemplo de libro de texto es David Frawley, también conocido como Pandit Vamadeva Shastri, un profesor estadounidense de yoga, ayurveda y astrología védica, y ahora una mascota de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), una organización paramilitar hindú de derecha, cuyos fundadores fueron muy influenciados por Hitler y Mussolini. Frawley está constantemente involucrado en la batalla contra los enemigos del hinduismo, a saber, liberales, académicos, periodistas, musulmanes y cristianos, a los que él critica por sus opiniones supuestamente "antinacionales". Tiene muchos seguidores que comparten su sueño de establecer una teocracia hindú pura.
Las guerras de la cultura del yoga, aunque siempre son contenciosas, solo se han intensificado con el auge del nacionalismo hindú, una ideología que amenaza con aplanar el dinámico pluralismo del pensamiento hindú en un monolito estático. Esta mentalidad se está filtrando en el mundo más amplio del yoga con esfuerzos para desplegar el yoga como un símbolo del poder blando hindú a través de eventos como el Día Internacional del Yoga.
Como Debashish Banerji, un académico del Instituto de Estudios Integrales de California, me dijo en una entrevista: “Debido a la proliferación de modelos educativos occidentales y la asimilación de poblaciones poscoloniales bajo el capitalismo global, la mayoría de la India de clase media carece de una base en su La beca tradicional aún busca la seguridad psicológica de una identidad nacional. El yoga es promocionado por la derecha hindú como solo esta insignia de identidad nacional; de modo que una sección enorme de la población mayoritaria abraza sin pensar su política de identidad chovinista, un desarrollo muy peligroso ".
Navegar por las trincheras del mundo del yoga moderno puede sentirse como si estuvieras en un campo minado. Susanna Barkataki, asesora de la junta de Yoga Alliance, el organismo de certificación de yoga más grande de Estados Unidos, ha estado librando una batalla solitaria para honrar la diversidad cultural dentro de las tradiciones de yoga mientras se asegura que se escuchen todas las voces que claman por atención.
HONOR YOGA
Ella no siempre fue una interna. Sus primeros intentos de iniciar el diálogo con la Alianza de Yoga cayeron en oídos sordos. "Había estado escribiendo a Yoga Alliance durante más de una década, durante muchos años, pidiéndoles que abordaran muchas cosas, como la necesidad de hacer más para reconocer las raíces del sur de Asia y las contribuciones al yoga", me dice. “Durante años mi escritura quedó sin respuesta. Había perdido la esperanza cuando Yoga Alliance se acercó y me pidió que fuera parte de un grupo de consultores en un comité para su proceso de revisión de normas. Estoy agradecido de que YA haya sido invitada desde una perspectiva "externa" y, como sur de Asia, lo digo con ironía ".
Barkataki recientemente organizó una cumbre en línea para discutir la apropiación indebida cultural en el mundo del yoga. Desafortunadamente, no cayó bien en algunos sectores. Algunos miembros de la Iniciativa de descolonización global, un grupo de Facebook creado aparentemente para crear conciencia sobre la apropiación cultural, estaban visiblemente molestos por la forma en que se desarrolló el evento. El grupo está plagado de imitaciones de David Frawley, con nombres como Devi Bhaktananda, Yamuna Devi, Gayatri Devi y Nalini Devi, quienes pasan su tiempo libre preocupándose por los empleados de Starbucks que no pronuncian "namaste" de la manera correcta.
"Este evento en particular es super problemático porque parece estar apropiándose del tema de la apropiación", proclamó Charles "Ekabhumi" Ellik, un hindú estadounidense del área de la Bahía de San Francisco, en un comentario de Facebook. "No se incluyen yoguis adiestrados tradicionalmente [sic] o poseedores de linajes conectados a ninguna corriente de sabiduría tradicional ni a caminos". Como muchos mendigos de la Costa Oeste, Ellik probó una serie de identidades: un poeta slam, un profesor de yoga, un cuasi hippie místico - antes de encontrar su verdadera vocación como un hindú nacido de nuevo. En estos días vende libros para colorear de dioses y diosas hindúes y organiza retiros espirituales en la India.
Su socio de negocios, Shivani Hawkins, fundador del programa Living Sanskrit, una plataforma en línea que promueve una versión higienizada y reductiva del hinduismo para indios no residentes e indófilos occidentales, fue más enfático en sus comentarios: "No han incluido a ningún indígena administradores de las tradiciones indígenas reales en esta conferencia que trata de no apropiarse. ... También están borrando y silenciando a cualquiera que les haga preguntas sobre esto, o sobre su relación con YA. Esta conferencia es una farsa y no debería ser apoyada ".
Como en el momento justo, unos días más tarde apareció un artículo de un colectivo anónimo en la revista Brown Girl, acusando a Barkataki de "Hinduphobia" y vendiéndose a Yoga Alliance, básicamente elaborando los puntos hechos anteriormente por Ellik, Hawkins y otros en el grupo de Facebook. .
Susanna fue diplomática cuando le pedí que respondiera: "El objetivo principal de la cumbre de Honor No Apropiarse del Yoga es honrar el yoga, sacar a la luz los temas y temas complicados, ser lo más interseccional posible al explorar diversas perspectivas sobre el yoga, y "para practicar un honor al unirse en un diálogo reflexivo en lugar de desgarrarse", dijo. “El objetivo nunca fue tener una narrativa, sino que muchas voces expresaran sus perspectivas y verdades. Sé que no siempre podemos estar de acuerdo o ver a los ojos. Esto es parte de lo que el yoga en la práctica se ve para mí. "Adopto una diversidad de puntos de vista y estoy realmente agradecido por muchas perspectivas que buscan hacer todo lo posible para honrar el yoga".
La apropiación indebida de las tradiciones indígenas existe y no debe ser cepillada debajo de la alfombra. Un ejemplo evidente es Matthew Remski, un profesor de yoga canadiense que viaja por todo el país realizando presentaciones sobre textos hindúes tradicionales como el Bhagwad Gita y los Yoga Sutras, y se gana la vida como consultor ayurvédico. Remski es un desertor de la universidad sin credenciales en Ayurveda, Indología o estudios religiosos. Por lo general, habría que dedicar años para adquirir las calificaciones y las habilidades necesarias antes de obtener la licencia para enseñar. Pero no funciona así en yogaland. Aquí, cualquier persona que tenga una cuenta en las redes sociales y un don del gabinete puede atraer seguidores, convertirse en un experto de la noche a la mañana y comenzar a cobrar por cursos y talleres.
A pesar de su engaño, Remski fue nombrado consultor en Yoga Alliance. Por lo tanto, no es difícil ver por qué las personas pueden no confiar en las intenciones de esta organización.
LA OTRA CARA
Por otro lado, las personas que critican la apropiación cultural a menudo están en connivencia con los extremistas religiosos responsables directa o indirectamente por oprimir a las minorías en su país de origen. Por ejemplo, una maestra de yoga con sede en Albuquerque, de unos cincuenta años llamada Sri Louise, apareció recientemente en el canal de YouTube del activista de la Hindutva Rajiv Malhotra, en Nueva Jersey, para protestar por la malversación cultural, ya menudo se la puede ver criticando a la "Hinduphobia" en las redes sociales. Este estadounidense es claramente ajeno a la ironía de pegarse a los gobios de alinearse con un fanático de la derecha para protestar contra el racismo.
Además, se ha demostrado ampliamente que "Hinduphobia" es una quimera de los pantanos de fiebre paranoica de la derecha hindú sin base en la realidad. "La acusación de Hinduphobia sostiene que las personas que critican a la derecha hindú fundamental no lo hacen porque se oponen a sus posiciones y ramificaciones sociopolíticas, sino porque odian a la religión hindú y a los individuos hindúes", escribe el columnista de Nueva Delhi Mitali Saran. “Se aplica indiscriminadamente a cualquiera que ofrezca una crítica de la inequidad social, como la casta, que es parte de la tradición hindú. Se aplica a aquellos que ofrecen una crítica política, como la de un rashtra hindú, que es un objetivo de la derecha hindú. El hecho de que estos críticos se opongan a cualquier otra franja de estructura estatal teocrática, mayoritaria y de estructuras sociales injustas, a favor de una noción secular y pluralista de la India, se borra virtualmente ".
Satish Sharma, activista de Hindutva con sede en el Reino Unido, participa activamente en varios grupos de yoga y se ha convertido en un cartel para el movimiento de "descolonizar yoga". Sin embargo, Sharma lleva una doble vida sórdida que muchos en la comunidad de yoga eligen ignorar. Además de su rabioso nativismo, Sharma ha estado a la vanguardia del movimiento que se opone a la legislación que prohibiría la discriminación basada en la casta en el Reino Unido.
En su calidad de secretario general del Consejo Nacional de Templos Hindúes, Sharma invitó a Stephen Lennon, también conocido como Tommy Robinson, el ex jefe de la Liga de Defensa Inglesa anti-inmigrante de derecha, a hablar en el Vishwa Hindu Kendra, uno de los hindúes más antiguos. Templos en el Reino Unido. Los nacionalistas hindúes y la derecha cristiana tienen una cosa en común: un odio compartido hacia los musulmanes, lo que lleva a la visión incongruente de las personas morenas que trabajan con supremacistas blancos hacia el borrado de otras personas morenas. (Robinson ahora está ayudando a lanzar Pegida UK, una rama del grupo alemán nacionalista blanco).
La otra persona en la alineación propuesta de Sharma era Subramaniam Swamy, un académico convertido en político que había sido despedido previamente de una universidad estadounidense por sus escandalosas opiniones sobre las minorías religiosas en la India. Swamy también se ha referido a los homosexuales como "genéticamente defectuoso" y se ha opuesto enérgicamente a la legislación para despenalizar la homosexualidad en la India. Cuando la administración del templo descubrió que Sharma había invitado a Swamy y Robinson a hablar en el evento, inmediatamente lo cancelaron.
Al desplegar la carga espuria de "Hinduphobia" contra los detractores, Sharma y su ilk intentan normalizar Hindutva en el Oeste jugando la carta de la víctima. Lamentablemente, su objetivo previsto, el yogui occidental, suele ser demasiado obtuso para alcanzarlo. Cuando le pregunté a Ellik si estaba preocupado por la ideología hindutva que se filtraba en el mundo más amplio del yoga, utilizó la clásica maniobra de avestruz: "Mi gurú me instó a evitar los conflictos y el debate debido a los desarrollos en mi práctica".
En un panorama cultural diverso y con varias voces que reclaman atención, un enfoque único para el yoga simplemente no es viable. La necesidad de la hora es de flexibilidad, apertura y sensibilidad combinada con la capacidad de defenderse de los fanáticos, charlatanes y oscurantistas. El mundo del yoga necesita más personas como Barkataki que puedan operar "dentro de los sistemas, fuera de ellos y también en relación con ellos", como me dijo. “Nosotros, como personas, como practicantes, también somos muy poderosos. Este trabajo no ha terminado. Realmente es solo el comienzo. Depende de usted y de otros seguir pidiendo y exigiendo responsabilidad por nosotros mismos e instituciones como Yoga Alliance y otros que nos rodean, de modo que el yoga que practicamos sea uno de unidad y honre la diversidad ".
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